高千穂町の自然と野生生物

祖母傾国定公園
　祖母山〜傾山〜大崩山一帯の山岳地帯の他、岩戸や三田井地区の神話史跡群、高千穂峡などを含みます。昭和２９年頃から関係市町村と共に厚生省（現在は環境省の管轄）に陳情が行われ、国有林を管理する営林署との調整を経て、昭和４０年に指定されました。

祖母山系
　高度では大分県九重山群に及びませんが、主峰・祖母山（１７５６．４ｍ）から東方の傾山（１６０２．０ｍ）との間の主稜線に１５００〜１７００ｍ級の山々を連ねた、西日本屈指の山岳地帯です。主稜線は宮崎・大分県境を成します.。
　かつて森林開発と人工造林が盛んに行われた祖母山系ですが、今も標高１０００〜１２００ｍくらいから上は、ほとんど自然状態のままブナなどの落葉広葉樹の森が拡がっており、林床にはスズ竹が密生しています。このような広大な自然林は九州では希少な自然環境で、多くの野生生物たちを育み、また九州中部の広い地域を潤す水源となっています。この森の多くは国有林、祖母傾国定公園などの形で保護されています。また１０００ｍ前後から下に残る雑木林は常緑の照葉樹を中心とした森となり、多様な森林環境を形成しています。「ツクシアケボノツツジ・ツガ群落」、「サワグルミ群落（ミヤマムグラ・サワグルミ群集）」、「ツクシドウダン群落（オオヤマレンゲ・ツクシドウダン群集）」、「祖母・傾山系の冷温帯性夏緑広葉樹林域群落」、「祖母・傾・大崩山山系の山地風衝低木群落」、「五ヶ所高原のススキ草原」はそれぞれ保護上重要な希少植生とされています（「宮崎県版レッドデータブック」２０００年より）。

• 祖母山（そぼさん・１７５６．４ｍ）…祖母傾山系の主峰。祖母の名は、神武天皇の祖母・豊玉姫を祭ることに由来し、姥岳（うばだけ）とも呼ばれます。かつては九州本島の最高峰と信じられていましたが、精密測量により九重山群にその座を譲っています。
• 障子岳（しょうじだけ・１７０３．０ｍ）…祖母山の南に位置し、両山の間には天狗岩が目立ちます。東側が切り立った断崖のため、この名があります。
• 親父山（おやじやま・１６４４．０ｍ）…障子岳の西に位置し、主稜線からは外れますが、山麓に原生林が残り、登山で親しまれている山です。「おやじ」はクマのことで、かつてこの辺りにクマが多く生息したものと思われます。
• 古祖母山（ふるそぼさん・１６３３．１ｍ）…祖母山とは障子岳を挟んだ稜線上に位置します。かつて「祖母」はここに祭られ、後により高い祖母山へと移されたためこの名がついた、とされます。
• 本谷山（ほんたにやま・１６４２．９ｍ）…祖母山と傾山を結ぶ主稜線の中程に位置します。岩戸地区からはその穏やかで大きな山容を見る事が出来ます。
• 五ヶ所高原（ごかしょこうげん）…大字河内から県道８号線を北上し五ヶ所トンネルを抜けたあたりに拡がる高原です。公園整備された三秀台（さんしゅうだい）は特に見晴らしがよく、またウェストン碑・平和祈念碑（隼・Ｂ２９墜落事故慰霊碑）があります。祖母山北谷登山口はその先の五ヶ所集落から東へ。
• 四季見原（しきみばる）…親父山から南にのびる尾根の緩やかな西斜面一帯。元は「樒原」でしたが、「すこやかの森のキャンプ場」として整備されるのを機に、語感の良い「四季見原」の字に。キャンプ場は春〜秋営業。
• 国観峠（くにみとうげ・１４８６ｍ）…祖母山の北西稜線上で、高千穂町五ヶ所の北谷登山口からの道と竹田市神原からの道がここで合流して山頂へと続いています。もっぱら登山ルートとして利用されています。
• 尾平越（おびらごえ・１２１４ｍ）…古祖母山〜本谷山の中程にある峠で、古くは「三本松越」と呼ばれました。現在は県道７号線と尾平越トンネルが高千穂町上岩戸と大分県緒方町尾平を結び、祖母山〜傾山間を車で越えることが出来る唯一のルートとなっています。トンネル手前に駐車可。
• 竜ヶ岩滝…親父山の麓の上野川の上流部。上野竜泉寺から四季見原・親父山登山口に向う途中にあります。滝と渓谷を楽しめる遊歩道が整備されています（階段が急なので足もと注意）。遊歩道入口近くに駐車場。
• 常光寺滝…古祖母山麓の岩戸川上流部（ゆうのき谷）。三田井・岩戸から県道７号線を大分県境の「尾平越」に向って、車で３０分ほどの県道脇にあります。駐車可。
• 河内熊野鳴瀧神社上宮滝…河内から五ヶ所へ向う途中の鳴瀧神社上宮の御神体。道路状態は悪いので小型の４輪駆動車か徒歩でないと大変。
• 岩戸上永の内布城熊野鳴瀧上宮滝…岩戸上永の内の布城の山中にある。
• 登山に関しては「登山」のページ参照

岩戸馬生木から見た古祖母山
　　
常光寺の滝　　　　　　　　　　　　河内熊野鳴瀧神社上宮滝　　　　　岩戸上永の内布城熊野鳴瀧神社上宮滝

諸塚山域
　高千穂町南部の山域で諸塚村・五ヶ瀬町との境界をなし、その尾根は九州脊梁山地の最北部へと続いています。稜線付近を林道「六峰街道」が通じています。

• 諸塚山（もろつかやま・１３４１．６ｍ）…大伯山信仰が残る修験道の霊山。経塚が発見されています。
• 二上山（ふたがみやま・９８９．１ｍ）…日向国風土記逸文に登場する天孫降臨の山。

六峰街道のブナ林

高千穂峡
　高千穂峡は五ヶ瀬川本流が太古噴出した阿蘇火砕流を侵食したもので、見事な柱状節理の断崖が高さ50〜100ｍ、長さ約2ｋｍにわたって連なり、初夏の新緑、秋の紅葉が色を添えます。淵ヶ瀬には今も神秘的な伝説が息づいています。「五箇瀬川峡谷」として昭和９年、国の名勝天然記念物に指定されました。
　阿蘇は、今までに約３０万年前と約１８万年前と約１２万年前と約９万円前の４回に大きな噴火をしており、それぞれ噴出物をAso-1,Aso-2,Aso-3,Aso-4と呼び分けています。これれのうち、高千穂峡で目にすることができるのは、約１２万年前の阿蘇３火砕流と約９万年前の阿蘇４火砕流です。学者によっても境界線をどこにするのか？諸説あるようです。足立富男さんによると柱状節理を阿蘇３、バナナ状節理を阿蘇４とする説を言われていますが、柱状節理もバナナ状節理も阿蘇３で、阿蘇３と阿蘇４の境目は玉垂れの滝のある広くなった部分とする説が有力視されています。

【参考文献】足立富男「写真で見る宮崎県の地学ガイド」宮日文化情報センター2010年１月１日
エンタブラチャ構造の形成に関する仮説（松田清孝ほか，２０１１）、宮崎県総合博物館研究紀要 第32輯
宮崎県の地質フィールドガイド（宮崎地質研究会編，２０１３）、コロナ社
ここまでわかった宮崎の大地（青山尚友、２０１０）、鉱脈社


　阿蘇３と阿蘇４の境がはっきりわかる場所は、国見大橋の下に下る「尾橋峡谷」にありますが、足元が悪いので、一般の観光客はお勧めできません。

真名井の滝…景勝地・高千穂峡（五ヶ瀬川の峡谷）一番人気の見所。規模は小さいですが、切り立った高千穂峡に流れ込む荘厳な一筋の滝です。平成２年には「日本の滝１００選」に選定。高千穂峡の駐車場と遊歩道をご利用ください。貸しボートあり。（ただし落石の危険のあるオーバーハングした部分への立ち入りが禁止となり、ボートのこげる範囲は限定されています。）

高千穂峡（真名井の滝）

地質・鉱物・化石

　高千穂町は岩石資料の宝庫。日本国内で産出される鉱物の約５分の１の種類が祖母・傾・大崩山系で産出されます。また、岩戸地区にはフズリナなどの化石を産出する事で知られる地層があります。

• タンビライト（ダンブリ石）…世界中でも土呂久でしかとれない貴重な鉱物です。硬度７。透明なためレンズの原料や宝石に使用されていました。
• ジャスパー…赤いチャート。秋元鉱山で、タイル・装飾品などに加工されていましたが、近年は東南アジア諸国のものに押され採掘されていません。
• マンガン…秋元鉱山で、金属溶接用に採掘されていました。
• 町内の鉱山・鉱業については「産業のページ」参照
• 町内の温泉については「温泉のページ」参照

鍾乳洞
　いずれも規模は小さいですが、高千穂町内にはいくつかの鍾乳洞があります。

• 向山の黒仁田鍾乳洞群
  • 拓の滝鍾乳洞…全長８０ｍ。国の天然記念物（昭和８）。対岸の黒仁田地区の夜神楽では、柘の滝神社として祭っている。
  • 太鼓岩鍾乳洞…全長５０ｍ。入口付近の「ツララ石」を叩くと、音が鳴ることから、「太鼓岩」の名がある。
  • ホウム洞…
• 太子ヶ窟（たいしがいわや）…向山・水の口地区。秋元神社の御神体として聖地とされています。秋元地区の祭りでは、神楽奉納など行われています。神楽歌「御幣立つ諸葉の山に吾行けば太子もそこも御幣とどまる」にも歌われています。
• 乳ヶ窟（ちちがいわや）…押方・小谷内地区。二上神社の近く。神楽歌「日向なる二上岳の麓には乳が窟に子種まします」にも歌われています。
• 三ツ合鍾乳洞…上岩戸三合地区。

【参考文献】
高千穂町・高千穂町観光協会・日本ケイビング協会「第１５回日本ケイビング大会資料〜高千穂の洞穴」、1974年8月2日
宮崎県高等学校教育研究会理科・地学部会編「宮崎県地学のガイド」コロナ社、1979年

　
柘の滝鍾乳洞の看板　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　柘の滝鍾乳洞
　　　　
太鼓岩鍾乳洞　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　三ツ合鍾乳洞

岩戸地区の石灰岩層とフズリナ化石
　高千穂町岩戸地区には、古生代二畳紀（ペルム紀）〜中生代三畳紀の石灰岩層が露出しているところがあります。これらは「岩戸層」「三田井層」「上村層」と名付けられ、日本屈指の地質学・古生物学の調査地層として知られています。
　東大の磯崎教授、太田氏らは、ここから得たフズリナ化石の調査から、２億５千万年程前に起こったとされる「２段階の生物大絶滅」が、全地球レベルで生じたものであった事を世界で初めて証明しました。 （詳しい資料）

• フズリナ…古生代の終りころ、石炭紀の半ばから二畳紀（ペルム紀）の終りまで、全世界的に当時の暖かい浅い海に住んでいた単細胞生物で、その形が紡錘形をしているので紡錘虫とも呼ばれています。
• メガロドン…中生代初めの三畳紀、当時の暖かい浅い海に住んでいた貝の一種です。岩戸上村のフズリナ化石が新聞報道などで有名になった直後、黒仁田地区の甲斐惣太君兄弟が「うちの畑の裏にも化石があるよ。」と高千穂町歴史民俗資料館に連絡し、県内外の化石の専門家に鑑定していただき、明らかとなりました。

　　　　　　　　　　　　　　　
岩戸層と三田井層の境界（大字岩戸字上村）　　　　　　　　　　　　　　　　　　大字下野字聖川のフズリナ化石

　　　　　　　　　　　　　　　　
フズリナ化石を調査する東京大学大学院磯崎行雄教授と太田彩乃さん　　　黒仁田のメガロドンの化石と発見者の甲斐惣太君兄弟

気象現象

雲海
　山間部の盆地である高千穂の町は、秋になると夜間に発生した川霧に覆い尽くされることがあります。早朝、これを高台から見下ろすと一面の雲の海のように見えるため、「雲海」と呼ばれています。晴れて放射冷却によって冷え込んだ夜に多く発生します。特に見晴らしの良い国見ヶ丘からの雲海と日の出の眺望は「天孫降臨」の神話を彷彿とさせ、未明から多くの来客で賑わいます。

国見ヶ丘の雲海 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　国見ヶ丘から阿蘇を見たところ（雲海は少なめ）

祖母山の風穴と天然氷
　祖母山の北谷登山口から「風穴コース」の急登を登ると、山腹の風穴に辿り着きます。古来「白煙を吐く大蛇が棲む」と恐れられていたそうですが、明治時代になり、洞内に天然の氷があることがわかりました。冬の間に発達した氷が、洞内の低温により夏頃まで残ります。なぜ洞内がこれほど低温に保たれるのか、詳しい事はわかっていません。洞口でも冷気を感じる事が出来ます。危険ですので、専用の装備のない人は入洞しないでください。（登山のページ）（祖母山に伝わる大蛇の伝説）

里山と水田
　里に近い山々は、杉を中心とした人工造林となっているところが多く、また椎茸栽培用のほた木を得るためのクヌギ林も各所に見られます。また各種竹林も多く、竹製品の需要が減った今日も、タケノコや伝統行事に欠かせないタケ・ササ類を供給しています。天香山やくしふる峰などは宗教的な聖域として守られており、やはり祭事に用いられるサカキ（榊）の産地にもなっています。
　高千穂で稲作が普及するのは明治時代以降のことで、農地開拓と灌漑事業によって水田が拡がりました。これら水田は人工的なものではありますが、湿地性の植物や昆虫たちの絶好の住処となり、里山と共に農村特有の自然環境を形成しました。山里であるため各地に棚田が見られますが、特に大字岩戸字大平の中ノ谷地区と大字三田井字栃木地区の棚田は「棚田１００選」に選ばれました。

　　　　　　　
三田井東公民館から見た塩市方面の棚田　　　　　　　　　　　　　　　　岩戸大平中ノ谷の棚田（雪景色）

植物

巨樹・古木・保護樹木
　歴史のある山深い里であり古い寺社も多い高千穂町では、巨樹・古木が多く現存しています。（詳しい資料）

• 高千穂神社の秩父杉…鎌倉時代、源頼朝の名代として秩父の畠山重忠が天下泰平を祈願するため、高千穂神社を代参した際、鉄製鋳造狛犬一対（国重要文化財）と共に献納され、重忠自ら手植えにした杉と伝えられています。「みやざきの巨樹１００選」・町の天然記念物。
• 下野八幡神社の森…全体が町保護樹木に指定されており、個別では国の天然記念物のケヤキとイチョウの大木（いずれも伝承では樹齢８００年）、延岡藩主・有馬直純が島原出兵の凱旋記念に植えたとされる「有馬杉」、那須大八郎が椎原の平家追討に向う途中に参拝した際、枝を逆さに挿して根付いたとされる「逆さ杉」など。
• 熊野鳴滝神社のイチョウ…大字河内・熊野鳴滝神社参道は長い石段ですが、入口の鳥居の横（私有地）に大きなイチョウが立っています。樹齢６００年とも伝えられる大木で国の天然記念物です。「みやざきの巨樹１００選」。また同神社境内の森全体が町保護樹木の指定を受けています。
• 岩戸神社の古代イチョウ…調査中！

【参考文献】　池田隆範　「みやざき巨樹の道」　鉱脈社、２００１

その他の野生植物

• フジ…マメ科。学名 Wisteria floribunda。高千穂町の花（昭和４２年制定）。つる性の木で、「藤棚」でお馴染みの紫色の花です。
• オガタマノキ…モクレン科。学名 Michelia compressa。高千穂町の木（昭和５１年制定）。実が神楽の鈴の形に似ています。
• ツクシアケボノツツジ…ツツジ科。学名 Rhododendron pentaphyllum var. pentaphyllum。祖母山系の稜線・山頂一帯で５月ごろ淡いピンク色の花を咲かせます。花はやや大きい目で、薄紙のようなふわりとした独特の風合いです。単に「アケボノツツジ」と呼ばれることが多いですが、本州・四国産のそれ（変種）とは微妙に異なり、九州特産です。
• サイゴクミツバツツジ…ツツジ科。学名 Rhododendron nudipes。山地に生育し、４〜５月ごろにピンク色の花を咲かせます。上記アケボノツツジと共に、祖母山系の春を彩ります。九州特産。
• フクジュソウ（福寿草）…キンポウゲ科。学名Adonis ramosa。春先に黄色い花を咲かせるお馴染みの植物ですが、園芸目的の乱獲のため各地で絶滅が心配されています。町内の自生地は県の天然記念物として保護されています。
• クマガイソウ…ラン科。学名 Cypripedium japonicum。夏緑生の多年草。４〜５月、茎頂に径１０ｃｍほどの大型の花をつけます。
• ウバダケニンジン（セリ科・学名 Angelica ubatakensis）・オオウバダケニンジン（セリ科・学名 Angelica mukabakiensis）・ウバダケギボウシ（ユリ科・学名 Hosta pulchella）…これらの植物名の「ウバダケ〜」は祖母山の別名「姥岳（うばだけ）」に由来し、祖母山系で発見された植物たちです。いずれも生息地が限られ、絶滅が心配されています。
• ヒメユリ…ユリ科。学名 Lilium concolor var. partheneioni。1981年自然公園法（祖母）の指定植物。五ヶ所公民館は「五ヶ所高原ヒメユリセンター」という名前が正式名称です。また、崩野トンネルの壁画にもヒメユリが描かれている等、地域ぐるみで保護を行っています。五ヶ所小学校では「総合的学習」としても保護に取り組んでいます。
• カワノリ…カワノリ科。学名 Prasoila japonica。石灰岩地帯の渓流に僅かに生息。食用の「川海苔」として珍重されてきましたが、今日では生育環境の悪化などにより減少し、絶滅が心配されています。
• ツチグリ…同じ名前でバラ科のものもあるが、ここではキノコのツチグリ。ニセショウロ目ツチグリ科ツチグリ属。学名AstraeusHygrometricus(Pers.)Morgan。高千穂町大字五ヶ所では幼菌を「蹴転（けーころ）」と呼んでおり、梅雨の晴れ間に採集して味噌汁の具として食用にしています。（「蹴転（けーころ）（＝ツチグリ幼菌を食べる」へ）

山野草を採らないで！それは犯罪です

希少な山野草については、残念ながらここで詳しくご紹介する事が出来ません。なぜならこれらの植物が絶滅にひんしている理由の一つが、悪質な山野草マニアや取引業者による違法な採取・乱獲であり、生育地などを公開すればさらなる乱獲につながりかねないからです。 　希少な野生植物は、文化財保護法（天然記念物）、自然公園法、種の保存法、県や町の条例などによって保護されています。またそれ以外の植物でも、地権者・土地管理者に無断で生育地に侵入し採集すれば、当然違法行為に当たり処罰の対象になります。言うまでもない事ですが、あなたの土地・あなたの庭に生えているもの以外は、あなたのものではありません。 　何より、これら希少な植物は多くの場合、特異な生育環境を必要とします。あなたが持ち帰っても、容易に育てられるものではありません。自然の中で、ありのままの姿を楽しんでください。また、違法な植物採取を見つけたら、最寄りの警察に通報してください。

フクジュソウ（県指定天然記念物）

　　
クマガイソウ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　キンラン


ヒメユリ

昆虫

　高山の森、里山、草原、清流、水田、洞窟と多様な環境に恵まれている高千穂町では、それぞれに適応した多種多様な昆虫たちが生息しています。しかし、環境の変化と共に環境の維持は難しくなりつつあり、生息環境の悪化や喪失によって絶滅のおそれのある昆虫たちもいます。

• 水辺の昆虫
  • ホタル…ホタル科。町内では山附川（大字押方）や永の内川（大字岩戸）が有名です。
  • タガメ…タイコウチ科。水田・池沼。農薬の影響により全国各地で激減していますが、幸い高千穂町にはまだ生息しています。

• 山地の森の昆虫
  • スジボソヤマキチョウ…シロチョウ科。祖母山に記録が有り県内唯一の産地でしたが、近年情報がなく絶滅が心配されています。
  • ウラゴマダラシジミ…シジミチョウ科。高原・山地
  • ミヤマカラスシジミ…シジミチョウ科。ブナ林の渓谷や斜面。
  • オナガシジミ…シジミチョウ科。オニグルミが食草。
  • クロミドリシジミ…シジミチョウ科。古いクヌギ林。
  • キリシマミドリシジミ…シジミチョウ科。アカガシを含む古い照葉樹林
  • ミスジチョウ…タテハチョウ科。山地。カエデ類が食草。
  • オオムラサキ…タテハチョウ科。エノキの生育する渓谷。国蝶。

• 洞窟の昆虫
  • クロサメクラチビゴミムシ…オサムシ科。洞穴性のゴミムシ類。鍾乳洞で見つかっています。

　
岩戸五ヶ村遺跡の発掘現場にいたノコギリクワガタ（♂）
高千穂の方言ではクワガタをハサミムシと言い、メスをババと言う。

両生・は虫類

• サンショウウオ類（両生類）…オオイタサンショウウオ・ベッコウサンショウウオ・オオダイガハラサンショウウオ（いずれもサンショウウオ科）などの希少なサンショウウオが見つかっていますが、絶滅が心配されています。日本固有の大型両生類で国の特別天然記念物（１９５２年）のオオサンショウウオ（オオサンショウウオ科。学名 Andrias japonicus）は、宮崎県版レッドデータブック（２０００）によると、県内では高千穂町と日之影町に発見の記録があるようですが、現状は不明です。
• ニホンヤモリ（守宮）…は虫類・ヤモリ科。西日本の平野部の住宅地などに広く分布します。ところが県北部には少なく、かつて高千穂にはほとんど生息していなかった可能性もあります。近年になり町内中心部で相次いで見つかっています。都市部では木造家屋の減少から、生息数が減っているようですが、高千穂においては都市化とともに増加しているのかも知れません。
  

ニホンヤモリ

野鳥

• ブッポウソウ（仏法僧）…ブッポウソウ科。学名　Eurystomus orientalis calonyx。ホトトギスほどの中型の鳥。夏鳥として渡来し、深山や寺社境内の密生した森などで営巣します。神社の多い高千穂町内では、高千穂神社、天岩戸神社、下野八幡大神社などで確認されたことがあります。しかし数は少なく絶滅が心配されています。コノハズク（フクロウの一種）の「ブッポーソー」と聞える鳴き声を、この鳥の声と勘違いしてこの名がついたと言われます。
• コマドリ…ツグミ科。夏鳥で亜高山の森・渓谷に飛来する夏鳥。高千穂では古来「祖母のコマドリ」として知られる。
• クマタカ…タカ科。大型のタカ。山地。祖母山や四季見原での観察例が少数ながらあります。「種の保存法」の指定種（１９９３年）です。
• オオタカ…タカ科。中型のタカ。古来鷹狩りに使われたタカです。観察例が少数ながらあります。「種の保存法」の指定種（１９９３年）です。
• ハイタカ…タカ科。中型のタカ。町内での観察例が少数ながらあります。
• ヨタカ…ヨタカ科。
• コノハズク…フクロウ科。夏鳥。山地（モミ・ツガ林・ブナ林）。「ブッポーソー」の鳴き声。
• ホシガラス…カラス科。亜高山の針葉樹林
• アカショウビン…カワセミ科。夏鳥。低地から山地。
• キビタキ…ヒタキ科。夏鳥。山地の林。
• トラツグミ…ヒタキ科。平地から山地の鬱蒼とした森を好み、餌を地上で採る。
• ヒュウガカケス…カラス科。俗に「ケゼンボー」と呼ぶ。
  

キジ　♂

野生動物

ニホンカモシカ
　ウシ科。学名 Capricornis crispus。高千穂町を含む九州中南部の方言では「ニク」と呼ばれます。日本の固有種で、本州・四国・九州にのみ生息します。九州では宮崎・大分・熊本県に現存し、特に宮崎・大分県境の祖母傾山系は九州最大の産地と思われます。祖母傾山系のニホンカモシカは、１９６０年ごろから九州大学の小野勇一氏らにより本格的に調査されました（小野勇一　「ニホンカモシカがたどった道」　中公新書、２０００年）。大分・熊本・宮崎各県教委がまとめた１９９６年の調査報告書では九州全域の推定個体数が約２０００頭とされています。一般に急峻な地形を好む山の動物とされますが、希に林道などに姿を現わす事もあります。かつては猟の対象とされていましたが、昭和９年に県の天然記念物、昭和３０年（１９５５）には国の特別天然記念物に指定され、捕殺も禁止されました。日本固有種の大型野生動物として貴重であることに加え、日本列島の形成の歴史などについて知る手掛かりとなります。

ヤマネ
　ヤマネ科。学名 Glirulus japonicus。大きさは小さなネズミほどで、「ネズミとリスの中間」のような姿をした、かわいらしい動物です。かつて「珍獣」として紹介されたことから、非常に珍しい動物と思われがちですが、実際には比較的広く分布しています。祖母山系にも以前から生息していたようですが、あまり一般には知られていなかったようです。近年では平成１３年秋に高千穂町内での生息が再確認されました。小さく丸まって仮死状態で冬眠する独特の習性などから昭和５０年（１９７５）、国の天然記念物に指定されました。九州での分布を含め、まだその生態には未知の部分が多いようです。

↑２００６年３月１日、大字下野字聖川の佐藤剛氏宅茶の間にやまねが発見され、１１日に届けられました。
　県文化財課へ連絡の後、山へ放す予定でした。
高千穂の３月の気象はまだ寒いのでしばらく佐藤家で保護されていましたが、専門家の鑑定の結果、「体重が１２．２ｇしかなく、平均的な体重の１８ｇには軽すぎるということと山へ返すに当たって大きな檻での飼育が望ましい」との判断から宮崎市立フェニックス自然動物園へ移されることになり、３月２４日に預けました。残念ながら、２００６年４月４日に宮崎市立フェニックス自然動物園にて死亡しました。
冬眠前にたくさん食べて冬眠によってエネルギー消費を最低限に抑えるという省エネの動物なので、十分に冬眠していないとかなり体力に無理があったのかもしれません。
やまねは、ねずみやりすと同じく、しっぽが取れやすい構造になっているそうで、鳥などに襲われた際、本体が生き延びる為にしっぽを切り離すそうです。ちなみにとかげのように再生はしないそうです。


↑２００７年１２月１４日、日之影町岩井川畑野の工事現場の金属パイプに紛れ込み、日之影町七折のＩリースで資材を下ろす作業中に発見保護され、高千穂町体育指導員をされているＦ所長からの電話があり、緒方学芸員が実物を見て「やまね」であることを確認。県文化財課に連絡を取ったところ、「元気ならば、元の山に放し、病気ならば動物園に持ってきて欲しい。」とのこと。写真を撮ろうとすると元気に逃げ回っていたため、日之影町教育委員会の文化財担当のＫ補佐に放獣をお願いしました。

ツキノワグマ
　クマ科。学名 Ursus thibetanus japonicus。江戸時代から昭和初期にかけて祖母傾山系などで猟師がクマを捕獲した記録が残っています。しかし、九州産ツキノワグマの存在が動物学界に認知されたのは昭和になってからで、大分県の登山家・加藤数功氏が行った地道な調査（昭和初期）によるものでした。（詳しい資料へ）
　戦後は捕獲の報告も途絶え「絶滅」が囁かれるようになりました。しかし一方、クマ目撃談は絶えること無く、今日でも度々物議をかもしています。昭和６２年（１９８７）にお隣の大分県緒方町で１頭が捕殺され、話題になりましたが、他地域のクマの人為導入を疑う声もあり、結論は出ていません。平成１１年（１９９９）、高千穂町田井本で発見された足跡は、専門家によって「クマ」と断定されました。
　平成１２年（２０００）、宮崎県は「宮崎県版レッドデータブック」においてツキノワグマを「絶滅」とし、同様の判断をした熊本県（１９９８）、大分県（２００１）と合わせ「九州産のツキノワグマは絶滅した」というのが公的見解となりました。しかし、クマの探索活動は登山家や自然愛好家等の手によって今も続けられています。

アナグマ
　アナグマ（穴熊、Meles meles）は、イタチ科アナグマ属に分類されるイタチ。本種のみでアナグマ属を形成する。別名ムジナ。
　　
↑２００７年１０月２６日、向山北小学校の岩永智佐子教諭撮影。撮影場所は、向山北小学校入口。メスで出産途中に近くで工事が始まり、移動しているところと思われる。

キュウシュウジカ
　シカ科。日本に生息するシカは「ニホンジカ」（学名 Cervus nippon）という一種類のシカですが、四国・九州に生息するのはその中でも「キュウシュウジカ」（C. n. nippon）とよばれるタイプで、北海道のエゾシカ（C. n. yesoensis）や本州のホンシュウジカ（C. n. centralis）に比べると小型です。町内にも多く生息し、林道で遭遇することも珍しくありません。古くから狩猟の対象とされ、今日でも冬季オスのみ捕殺が認められています。

イノシシ
　イノシシ科。学名 Sus scrofa leucomystax。関東から九州にかけて広く分布する動物で、しばしば単に「シシ」と呼ばれます。冬季の狩猟ではシカと共に主要な獲物となっていますが、同時に田畑の作物を荒らす厄介者でもあります。高千穂神社の「猪掛祭」では、丸のまま１頭のイノシシが荒神鬼八に備えられ、祭事の後は参列者にシシ鍋が振舞われます（「猪掛祭」については祭りと伝統芸能のページ参照）

ニホンザル
　オナガザル科。学名 Macaca fuscata。学名のMacaca は近縁の猿の総称「マカク類」を意味しますが、その語源は日本語の「（お尻が）真っ赤っか」であるとも言われています。高千穂町では近年目撃される事が少なくなりましたが、川沿いの森を中心に現存しているようです。高千穂には大字三田井に「猿渡」、大字上岩戸に「大猿渡」、大字岩戸に「猿岳」という地名があります。

　この他、タヌキ、キツネ、イタチ、テン、ノウサギ、ムササビ（俗称「モマ」）、ネズミ類、モグラ類、コウモリ類などの野生ほ乳類が生息しています。一説によるとニホンリスもかつて生息したようですが（「高千穂町史」１９７３年）、現在は情報がありません。
　
2009.06.11 総合運動公園内にて　　　　　　　　　　　　　2009.06.11まだ子供です。元の場所に放しました。　

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