高千穂町の山と登山

ウェストン氏の祖母山登山
　英国人宣教師ウォルター・ウェストン氏は、日本の中部山岳地帯を「日本アルプス」として世界に紹介し、後に「日本近代登山の父」と称される人物ですが、同氏が日本アルプス登山をする前年、明治２３年（１８９０）１１月６日、阿蘇山に続いて、祖母山に登っています。
　五ヶ所の旧家・矢津田家の鷹太郎氏の日記には同日付けで「英人ジョン・フランドタラン君及神戸在留同国人エストン氏同道にて祖母嶽登山往復共立ち寄らる、河内泊りの由也」とあり、当時上野村・田原村にしばしば来ていた宣教師、J．ブランドラム氏を伴って、河内から日帰りで登山したことが伺えます。布教活動を通して阿蘇～高千穂の地理に詳しかったブランドラム氏が、ウェストン氏を招いたのかもしれません。（信仰のページ参照）
　ウェストン氏の著書では日本アルプスに先駆けて祖母山が紹介されており、その展望のすばらしさが讃えられています。この功績を記念して、昭和４１年（１９６６）、五ヶ所・三秀台公園に「ウェストン碑」が建立されました。ウェストン氏の生地・英国のヨークシャー産の石も使われた、高さ８メートルの塔です。昭和６０年（１９８５）からは「宮崎ウェストン祭」（高千穂町・日本山岳会宮崎支部共催）が毎年１１月３日に開催されています。

　　
ウエストン碑全景　　　　　　　　　　　ウエストン肖像　　　　　　　　　　　　　ウエストン碑の矢津田日記

ウエストン碑碑文

「九州一の高山」をめぐって
　「九州で一番高い山はどこ？」もしこの質問が、「九州の７県で一番高い山」の意味であれば、答えは宮之浦岳（１９３５ｍ）で、鹿児島県屋久島にあります。小さな離島に九州本島より高い山があるのですから驚きです。では「九州本島で一番高い山は？」その答えは、大分県九重山群の主峰・久住山。いくつかある峰のうち「中岳」が１７９１ｍで九州一の高度を誇っています。久住山の隣の大船山も標高１７８６ｍあります
　信仰の山でもあった祖母山（１７５６ｍ）は、かつて九州一の高山と信じられていました。明治時代のいくつかの文献で、その標高をいずれも１９００ｍ前後と見積もったため「九州一は祖母山」が一旦は事実として受け止められました。ところがその後の精密測量により、この数値は大きく下方修正され、「九州一」は九重山群に譲られる事になったのです。
　しかし、１５００～１７００ｍ級の山々を連ねた１８ｋｍにも及ぶ山脈から成る祖母傾山系は、「九州の屋根」とも呼ばれ、今でも九州一の山岳地帯として登山家達に愛され続けています。

日本百名山
　登山家・深田久弥は、日本全国の山を歩き、「日本百名山」をまとめました。その選定基準は「品格・歴史・個性」の三つであったと言われています。この「百名山」をめぐる山旅は、その後多くの登山家達の目標となりました。

主な登山ルート
（コースタイムは無雪期の参考データです。無理な計画を立てるのはやめましょう。）

北谷登山口～千間平～祖母山頂（北谷コース）…高千穂町側から祖母山に登る一般的なルート。大字五ヶ所から大谷川源流に沿った林道（未舗装）を入ると、県道より７キロメートルほどで北谷登山口に到着します（休憩小屋・トイレあり。駐車可）。ここから祖母山西尾根に上がって千間平・国見峠を経て祖母山山頂に到達（登り片道約３時間）。登下山とも比較的楽なコースなので、初心者には同コース往復がおすすめ。
北谷登山口～風穴～祖母山頂（風穴コース）…上記と同じ北谷登山口から出発し、祖母山頂に向けほぼ直登するコース。近道ではありますが、急登で足場も悪く、健脚向き。特に晩秋～早春は氷結に注意。登りは北谷コース、下山のみ風穴コースを取ることが多いようです。中腹の風穴は夏でも深部に氷が残っていることで知られ、洞口でも冷気を感じる事が出来ます。危険ですので専用装備のない人は入洞しないでください（詳しくは自然のページへ）。
竜泉寺・四季見原方面～親父山・障子岳…上野竜泉寺から竜ヶ岩滝を経て（または上岩戸黒葛原から）四季見原方面へ。登山口（駐車可・トイレ等はなし）は四季見原の北２ｋｍ余り。親父山へは何度か沢を渡り（増水注意）、その後は原生林を抜ける急登（危険箇所はなし）で、約１時間半で親父山の山頂へ。なだらかな尾根道をさらに４０分ほどで障子岳です。途中、Ｂ２９墜落現場の標識あり（詳しくはB２９墜落悲話のページへ）。障子岳山頂には、明治１４年に同山中で射殺されたクマの慰霊碑（熊ノ社）があります（詳しくは自然のページ、クマのページへ）。
尾平越え～古祖母山または本谷山…祖母傾山系の主稜線を楽しむ日帰り縦走コース。祖母傾山系のほぼ中央の峠・尾平越トンネル手前の広い駐車場（仮設トイレあり）の脇から約３０分で稜線に上がる道があります（注；トンネルの大分県側からも道があり、こちらのルートの方が利用者は多く、道も判りやすいです。駐車場が狭い）。稜線に出たところから、主稜線を西に約２時間（岩場あり）で古祖母山。東に約２時間で本谷山。帰路は同ルートを戻ります。長い尾根ですので、余裕を持って引き返してください。古祖母山から障子岳へはさらに１時間半。本谷山から笠松山へは１時間。
祖母山～傾山縦走…祖母山～傾山の九州一の大稜線を踏破する西日本屈指の縦走コースとして、山男たちに愛されてきました。祖母山・傾山への登下山は任意のルートが取られますが、一般に祖母山九合目小屋・九折越小屋泊りの２泊３日を要する、健脚・ベテラン向きルート。準備は入念に。
九州自然歩道…環境省が設定している九州自然歩道は、高千穂峡から小坂越～下野～竜泉寺～黒原越～三秀台～五ヶ所～北谷登山口～国観峠～竹田市神原へ。北谷登山口～竹田市神原以外は一般的登山ルートから大きく外れているのでご注意ください。
廃道注意！…土呂久林道の土呂久橋から古祖母山・障子岳へのルートは現在廃道です。尾平越からまたは親父山からのルートを取ってください。五ヶ所から祖母山に向うルートでは、「一の鳥居」からの旧道も廃道となっています。その先の北谷登山口から入山してください。

【参考文献】
「平和の鐘」　工藤寛、１９９１、平和祈念碑建設実行委員会
「九重・祖母・大崩を歩く」　五十嵐・日野・藤田、２０００、山と渓谷社
「みやざき百山」　大谷優、２０００、宮崎日日新聞社
「九州自然歩道を歩く」　田嶋直樹、２００１、葦書房
「エリアマップ山と高原地図６６・祖母・傾」　昭文社
「祖母・傾山系　登山コース概要図」　竹田市・緒方町・三重町・日之影町・高千穂町・宇目町

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